T12

Thetis
Thetis is de dochter van Nereus, de oude man van de zee en van Doris, de dochter van Oceanus. Thetis is dus een onsterfelijke zeegodin wier macht te vergelijken valt met die van de Olympische goden. Zij is de moeder van de Griekse held Achilles. Thetis is zo mooi dat ze wordt begeerd door verschillende goden. Zij werd bemind door zowel Zeus als Poseidon. Toch trouwde zij met de sterfelijke Peleus, koning van Phthia op aandringen van Zeus. Het orakel had haar voorspeld dat zij een hele machtige zoon zou krijgen. Daarom keren Zeus en Poseidon zich van haar af, omdat zij niet willen dat hun zoon machtiger wordt dan ze zelf zijn. Thetis probeert haar toegewezen man te ontvluchten en neemt achtereen volgens de gedaante aan van een vogel, een slang, een leeuw, een vis en zelfs een inktvis en van vuur en van water. Maar Peleus blijft aanhouden en slaagt er uiteindelijk om haar te doen zwichten en verwekt kinderen bij haar. Als onsterfelijke die met een sterveling is getrouwd, probeert Thetis er alles aan te doen om haar kindren onsterfelijk te maken. Thetis werpt haar eerste zes zonen in het vuur om zo vast te stellen of ze net zoals haar onsterfelijk zijn. Daarna wrijft ze hen in met ambrozijn. Ze komen allemaal om. Haar zevende zoon werd door haar man gered en opgevoed door de centaur Chiron. Deze zoon was Achilles. Thetis dompelde hem in het water van de Styx om hem onkwetsbaar te maken maar zij hield hem bij zijn hiel vast. Dat bleef zijn kwetsbare plek omdat zijn hiel hierdoor niet ondergedompeld werd. Later werd hij daar door een giftige pijl van Paris dodelijk getroffen. Haar naam betekent 'Beschikster'. Attributen zijn ondermeer zilveren voeten, een kam en een dolfijn. De mythologie vermeldt hoe Thetis zich op de rug van een dolfijn naar een grot op een Thessalisch eiland begaf, beschut door een bosje mirtebessen, waar ze haar middagslaapje deed. Op deze plek werd ze door Peleus belaagd en veranderde om aan hem te ontkomen. Het huwelijk van Thetis met Peleus vond plaats bij de spelonk op de berg Pelion, waar Cheiron huisde. Bij deze gelegenheid zongen de muzen en de schikgodinnen, en de vijftig Nereïden voerden een werveldans uit op het witte zand. Gorgoonse trekken heeft Thetis als Peleus wordt belaagd door een wolf, die door Psamahte achter hen aan werd gestuurd. Thetis keek de wolf dreigend aan, en stak haar tong uit; hierop veranderde de wolf in een steen. Op latere leeftijd trok zij zich terug bij haar vader, de eeuwige grijsaard van de zee, in een schitterende grot waar zij wordt omringd door de Nereiden. Thetis ziet toe op de veiligheid van Achilles en verbergt hem opdat hij ziet zal deelnemen aan de Trojaanse oorlog. Niets helpt. In de sterren staat dat Achilles moet sterven en Thetis rest niets dan een dode zoon, die zij slechts roem heeft kunnen schenken. Thetis is de bondgenote van Hera, omdat zij gezien haar lotsbestemming in geen geval een rivale van Zeus kan zijn. Zij treedt als beschermster op en op bevel van Hera loodst zij de Argo door de moeilijke zeestraat van de Syplegaden.